(22/2-25) Jag tog beslutet att det bästa inför avfärd var att vara vaken hela tiden fram till 02.30 då jag hade planerat att ta en Grab-taxi till flygplatsen (NAIA). Det visade sig vara ett bra beslut då jag inte hade kunnat somna ändå, samt så undveks risken för försovning. Ett par saker som dök upp rätt sent i huvudet var först och främst det som rörde taxin. Jag råkade online snubbla över att Grab sedan 2019 infört att kontantbetalning inte är tillåtet mellan klockan 02.00 och 07.00 på grund av säkerhetsskäl. Såg det här runt midnatt och då jag inte har några kort registrerade i min Grab-app så fick jag lite panik. Jag lyckades rätt snabbt lägga in mitt Norwegian-kort i appen utan problem. Lika bra att ha det fixat innan avresa ifall dom här reglerna skulle vara gällande. En annan sak som plötsligt slog mig är det här med eTravel som Filippinerna infört som överraskade mig när jag ankom till Filippinerna för fem och en halv vecka sedan. Krävdes det någon åtgärd i det systemet införd avfärd. Efter att gjort lite sökningar på det här online slutade det med att det mesta tydde på att inget behövde göras. Jag chansade på det. Lite konfliktande information online dock. Verkade som att endast filippinska medborgare behövde fixa med det här eller utländska medborgare som stannat i landet mer än ett år. Samma sak verkade gälla för departure tax. Inget som verkade drabba mig.
Taxichauffören i Grab-taxin kunde direkt verifiera att i Filippinerna kan man betala kontant dygnet runt. Han hade inte hört talas om de regler jag stötte på online. Jag raderade genast kredit-kortet ur appen. Vill helst minimera antal ställen mitt kort är registrerat online. Lägger endast in kortinformation om det är absolut nödvändigt. Resan till NAIA terminal 1 från 1898 Hotel Colonia En Las Filipinas tog ungefär en halv timme i hyfsat lätt trafik. Hela processen med incheckning och säkerhetskontroll tog ungefär lika länge! Mycket smidigt och snabbt för att vara NAIA med sitt mycket dåliga rykte. Jag hade nu nästan tre timmar till min avgång klockan 06.20. Som alltid är det skönt att vara på plats i god tid på flygplatser. Terminalens utseende och skick gör att det känns som att man åkt tidsmaskin 20-30 år tillbaka i tiden. Omodernt litet och slitet. Dålig utbud av restauranger och faciliteter. Skitiga toaletter som knappt fungerar. Som vanligt på Filippinerna uppväger lokalbefolkningens serviceinriktade mindset massor. Pratade med flera olika filipinos inför avgången vilket gjorde att tiden gick snabbt. Alla med sina historier och livsöden. De flesta som är på väg ut ur landet är på väg ut ur landet är på väg till jobb, ofta sitt första utlandsjobb. OFW (Overseas Filipino Worker) som det kallas i folkmun.
Flyget från Manila till Beijing var i tid och planet en äldre Airbus A330-300. Flygningen tog fyra timmar och tre minuter. Ingenting att klaga på. När man kommer in i terminalen (PEK) och anlänt från NAIA känns det verkligen som att ha förflyttats till en annan tid. PEK är en modern, ren och fin flygplats. Det som är jobbigt här är byråkratin och säkerhetskontrollerna. Jag insåg när jag kommit igenom allting att transfer på denna flygplats var mer tidskrävande och omständligt än sist jag var här då jag stannade i landet och skaffade 240 timmars visum! Oerhört märkligt att en transit ska kräva så mycket säkerhetskontroller och byråkrati! Då jag hade gått om tid, nästan fyra timmar, så hetsade jag inte upp mig nämnvärt. Väl igenom processen finns det ett relativt bra utbud med restauranger och affärer samt rena, väl fungerande och riktigt moderna toaletter.
Strax efter take-off från Beijing mot Arlanda hamnade planet i kraftig turbulens som säkert varade i en kvart. Jag satt och höll i mig hårt i sätet framför. Jag blir aldrig rädd vid dessa tillfällen och jag tyckte inte så många andra blev det heller. Det märks tydligt såna här gånger vem som flyger för första gången. Några personer skrek och ett par bagageluckor öppnades med nedfallande bagage som följd, vilket alltid är allvarligt med risk för personskador. Det gick ganska bra till slut. Resten av flygningen gick väldigt bra och den hår gången fick jag flyga en Airbus A350 som är det näst bästa plan jag vet, efter Airbus A380. På vägen ner till Beijing var det en äldre Airbus A340 så det här var en kraftig uppgradering! Ska man klaga på något så är det att det fina underhållningssystem detta plan är utrustat med fungerade rätt dåligt. Flyginformationen havererade helt efter halva resan, ingen stor grej, men lite irriterande. Bra flygvärdinnor som var mycket trevliga. Maten var inte av samma klass som ARN-PEK en ändå godkänd. Efter en total restid på ungefär 25 timmar klev jag in i lägenheten hemma i Nyköping. Nu har jag inte mycket tid att ställa om till jobb på måndag. Men det brukar alltid ordna sig till slut. Det var allt för denna resa.
(21/2-25) Sista dagen i Filippinerna för den här gången. Jag har sovit lite dåligt då jag fått någon sorts insektsbett på båda vaderna vilket är lite konstigt. Det är kraftigt ihållande klåda, så pass mycket att det har stört min nattsömn. Jag borde ju snarare ha åkt på det på Bantayan eller någon annanstans men inte här i Manila sista dagarna. Väldigt ironiskt. Det ser väldigt mycket ut som bett från vägglöss då jag har erfarenhet av det sedan tidigare så vet jag hur jag reagerar på sådana bett och hur dom ser ut. Samtidigt är jag inte hundra procent säker på att det är det. Det riktigt ironiska är att jag bor på det finaste hotellet på resan här i Manila, och att det skulle finnas vägglöss här känns mycket märkligt. Rummet är riktigt rent och fräscht och städas varje dag. Nu spelar det inte så stor roll om det blir infekterat då jag ändå är på väg hem. Resan har varit väldigt problemfri och jag har i stort sett varit frisk hela tiden. Jag har väl känt av någon mildare förkylning någon dag här och där, men det är inte mycket att säga om. Jag har träffat många andra turister som åkt på kraftiga influensor här, så jag har väl haft en rejäl portion tur.
Det bara några få timmar kvar nu tills jag ska åka till Manilas ökända flygplats. Flygplatsen ligger fortfarande i botten internationellt som den sämsta flygplatsen. Utöver det så får man passa sig så att man inte missar flyget då trafiken är väldigt oberäknelig här. Jag planerar att vara på flygplatsen mer än tre timmar innan avgångstid, vilket innebär att jag kommer att ta taxi härifrån runt 02.30-tiden. Då räknar jag med 45-60 minuters resa. Kanske snabbare då det borde vara som minst trafik den tiden på dygnet. Avgångstid för mitt första flyg till Peking är 06.20 och det avgår från NAIA Terminal 1. Jag fick en 48 timmar längre vistelse här än planerat, vilket är trevligt, men samtidigt kommer det bli väldigt tufft att hinna ställa om sig till jobbet på måndag morgon. Jag får se om jag vågar gå och lägga mig ikväll eller om jag är vaken fram tills jag åker. Jag har sovit någon timme på eftermiddagen åtminstone. En sak att notera är att detta är min längsta vistelse i Manila av mina totalt nio besök till staden. Det är inte omöjligt att det blir det sista. Om jag åker tillbaka till Filippinerna igen blir det att anlända till Clark, Cebu City eller Davao. Nu hoppas jag på det bästa med resan hem!
(20/2-25) I brist på annat att hitta på tog jag en promenad till Manila South Cemetery som endast ligger två kilometer från mitt hotell. Jag såg kyrkogården av en slump på kartan. Jag har tidigare besökt kyrkogårdar i Manila och det brukar alltid vara intressant. Det har regnat till och från hela dagen vilket har begränsat min tillvaro lite. Jag hade tur med uppehåll under mitt besök på kyrkogården. Kyrkogårdens yta är 25 hektar och det ligger enligt uppgift ungefär 800 000 människor begravda här. Det var fascinerande att promenera runt och se alla dessa gravar för fattiga och rika och även träffa de människor som bor här permanent. Det blev en trevlig halvdag med mycket motion. På hemvägen besökte jag två shopping mall, SM Hypermarket and Century City. Jag skulle egentligen ha lämnat Filippinerna i morse så nu är jag här på ”övertid”.
(19/2-25) Promenerade bort till Air China vid 08.15-tiden och var på plats ungefär 08.30. Jag hade bytt ut mina sandaler mot fina skor för att jag vet att det kan bli problem att få tillträde annars. Det jag inte gjorde dock var att ta på mig långbyxor istället för shorts. Kontoret visade sig ligga på våning tjugo och efter att ha passerat säkerhetskontrollen i entrén så blev jag nekad tillträde till hissen på grund av att jag hade shorts. Det löste sig genom att jag fick ta en annan hiss som kallades för service-hiss. Antar att den används av folk som är anställda i byggnaden och då den enstaka utlänningen med shorts.
När jag kommer upp på våning tjugo är det bara några meter från hissen till Air Chinas kontor. När jag kommer in i lokalen sitter det två filippinska tjejer bakom disken som ser relativt uttråkade ut och i övrigt är det folktomt. Skönt att för en gångs skull direkt hamna först i kön! Jag sätter mig ner vid den ena tjejen och berättar att jag igår märkte att mitt första flyg av två från Manila till Peking verkar inställt. Hon bekräftar genast att så är fallet och jag frågar då hur länge flyget varit inställt. Det visar sig att avgången ställdes in redan i slutet av januari! Jag säger då till henne att det utöver att jag inte blivit meddelad även är konstigt att man inte bokat om mig. Även om jag förstår att dom inte bokar om utan att kontakta folk. Hon förklarar att hon ska försöka boka om mig och tar min WhatsApp och min mejladress och lovar att höra av sig på whatsapp under dagen. Första försöket till ombokning görs mot den 21 februari och om inte det lyckas så skulle hon prova den 22 februari. Det kändes som ett lyckat besök till slut. Det enda jag kan tycka är konstigt är att man på huvudkontoret för Air China i Filippinerna inte kan boka om en flygbiljett medan jag sitter där. Fortsättning på denna historia följer. Jag behöver vara tillbaka på jobbet till på måndag den 24 februari.
Kvällsuppdatering: Tre timmar efter mitt besök på Air China ringer telefonen och jag råkar som tur är vara på rummet där det är tyst och det går att prata. Det är tjejen från Air China som ringer på WhatsApp. Hon har bra nyheter. Flygbiljetten har bokats om till lördagen den 22 februari. Då mitt ursprungliga datum var den torsdagen den 20 februari (jag tar alltid några dagars marginal inför första jobbveckan, främst för att kunna återhämta mig lite avseende jetlagen). Jag bokade genast två nätter till på hotellet samt så fick jag boka om min FlixBus-biljett. Ombokningen för den kostade 180 kr. Jag hade fått den ursprungliga biljetten för 150 kr från Arlanda till Nyköping vilket var ovanligt billigt. Nu blev det till 330 kr ändå. Slutligen så kan jag konstatera att det var en väldans tur att Air Chinas kontor bara ligger 900 meter från mitt hotell här i Makati. Det underlättade kraftigt mina ansträngningar för att fixa det här. Hade kontoret legat på andra sidan staden hade det varit praktiskt mycket besvärligt. Att ringa har inte varit framgångsrikt alls då den som svarar inte verkar någon som jobbar på kontoret och dessutom verkar helt okunnig! Vi får se om jag kommer med planet på lördag.
På eftermiddagen gick jag bort till Uniqlo i Glorietta 5 och hittade direkt en fin jacka att ha när jag landar i Sverige. Den jag hade med mig från Sverige har det gått hål i. Något har skurit hål i den. Den köptes i Mexiko City för ett år sedan för 300 kr och kvalitén var inte den bästa.
(18/2-25) Har spenderat hela dagen i Makati utan några som helst ambitioner. En och en halv till två timmar vid poolen blev det idag. Mitt första besök där.
Strax innan jag skulle gå och äta middag bestämde jag mig för att göra den vanliga rutinkontrollen avseende mitt flyg hem den 20 februari. Till min stora förvåning så var mitt flyg från Manila till Peking inställt. Märkte det först på så sätt att jag inte hittade det schemalagt på flightradar24. När jag efter en stund äntligen lyckades logga in på Air Chinas webbsida så ges det hintar om att flighten är inställd. en stora frågan är varför jag inte blivit notifierad om det här via mejl. Min mejladress är registrerad i mitt PhoenixMiles-konto och bokningen är gjord med den identiteten. Mycket märkligt minst sagt. Jag ringde upp Bebs och gav henne numren till de två kontor Air China har här i Manila (varav ett ligger 900 meter från mitt hotell här i Makati). Hon ringde tillbaka efter att ringt båda kontoren utan framgång. Det ena svarade men meddelade att hon skulle ringa tillbaka imorgon bitti vid 8-tiden. Då tog jag beslutet att gå bort till kontoret då det på google maps står att det är öppet dygnet runt. När jag kom fram visade det sig att kontoret stänger 16.30. Min plan är nu att gå till kontoret imorgon bitti och vara på plats då det öppnar klockan 08.30.
(17/2-25) Idag har jag testat den tragiska infrastrukturen i Manila. Åkt både MRT och LRT. Åkte först Ayala till Taft där jag bytte till EDSA och åkte till United Nations som ligger nära Rizal Park. Jag ville kolla in Rizal Park då det är många år sedan jag var där senast. efter Rizal Park gick jag bort till Dolomite Beach som är den konstgjorda stranden i Manila. Stranden konstruerades 2020-2021. Helt ny för mig alltså. Det är ju trevligare med en strand än en soptipp i denna del av Manila Bay. Fortfarande så är vattnet i Manila Bay extremt skitigt och att simma är en utopi. Från stranden blev det promenader i Ermita och Malate samt en sväng till Robinsons Place för lunch på italiensk restaurang. Denna del av Manila är sliten precis som vid mitt första besök 2005 och det är många hemlösa längs gatorna. Pratade med en filipino om hemlösheten och han menade på att problemet verkar eskalera igen. För att ta mig hem till hotellet tog jag först LRT från station Quirino till EDSA och sedan MRT station Taft till Buendia. Det var kul att se hur dagens Manila fungerar. Inte oväntat så har infrastrukturproblemen bara blivit värre. Det går inte att låta bli att imponeras av det tålamod folk besitter i denna mardrömslika vad gäller att ta sig runt i Manila.
(16/2-25) Dags för shoppingdag idag. Jag är fortfarande rätt rejält förkyld så jag försöker undvika att anstränga mig för mycket. En promenad bort till Glorietta/SM/Landmark/Ayala var lagom idag. Jag behöver köpa shorts, t-shirts, kalsonger och en vinterjacka. Slutresultatet blev tre t-shirts. Tänkte försöka mig på resten någon annan dag. I övrigt mycket vila idag.
(15/2-25) Det blev ett besök till Bonifacio Global City idag. Äntligen. Stadsdelen var som förväntat rätt själlös. Renare än allt annat i Manila såklart och till och med papperskorgar utplacerade längs gatorna! Lite av ett mini-Singapore. Högsta priserna i landet får man på köpet också. Efter att ha utforskat de centrala gatorna så gick jag bort till American Cemetery. Det är ett trevligt område förutom det sorgliga att det de facto är en kyrkogård. En riktigt oas i Manila med vackra blommor och träd. Jag fick alltså pricka av två sevärdheter jag haft på min lista idag.
(14/2-25) Taxi från Pacific Breeze vid 11.30-tiden till Dau Terminal och därifrån buss två timmar till Five Star Bus Terminal i Pasay City, Manila. Att åka in i Manila norrifrån med buss har jag inte gjort sedan 2009 då jag också gjorde en bussresa från Angeles till megastaden. Att närma sig planetens mest tätbefolkade stad med buss är riktigt häftigt. Bussen kostade 200 pesos, vilket är riktigt billigt. Från Five Star Bus Terminal tog jag en grab till 1898 Hotel Colonia En Las Filipinas i Makati som öppnade i september 2018. Makati är den stadsdel jag bott mest i när jag varit i Manila. Detta är för övrigt mitt nionde besök till Manila. Ironiskt nog ligger 1898 Hotel Colonia En Las Filipinas bara några meter från det första hotellet jag bodde på här i Makati år 2007, Makati Prime Tower. Redan då var det mycket kackerlackor på rummet där. Jag pratade med taxichauffören idag om detta hotell och han skrattade när jag nämnde Makati Prime Tower. Han menade på att det i dagsläget är nära att fullständigt rasa ihop! Byggår för hotellet är 1997. Tyvärr verkar jag ha åkt på någon form av virus igen. Bara att hoppas att det som sist är lindrigt. Nu har jag definitivt inte tid att vara sjuk. Ska utforska så mycket jag kan av denna megastad samt shoppa lite inför hemresan till Sverige. Det trevliga idag var att jag fick sällskap av Bebs just idag väldigt lägligt ville delta på ett rese-event i Glorietta 2 (shopping center för er som inte känner till Manila). Efter incheckning vid 16-tiden gick vi och åt en mycket sen lunch och sedan sa vi farväl för denna gången. Lite nostalgi är att vi träffades här i Manila för första gången på min förra resa till Filippinerna år 2018!